A Diocese de Viana do Castelo reuniu, recentemente, os candidatos ao Diaconado Permanente no primeiro encontro deste novo ano pastoral. Na ocasião, o Bispo diocesano, D. João Lavrador, apresentou algumas das linhas que irão marcar este percurso, colocando o foco numa Igreja mais participativa e corresponsável.

Para o prelado, “o próximo ano, além de tudo o que vamos fazer, é um ano de mudança de mentalidade”, antecipando que “há um novo figurino da Igreja que vai aparecer”. “Uma outra forma de ver a Igreja, uma outra não, é retomar aquela que deve ser”, sustentou.

A humildade foi outro dos temas centrais da intervenção de D. João Lavrador, que apelou aos candidatos para assumirem os futuros ministérios sem uma postura de superioridade ou de quem “já sabe”. “Com humildade, peço-vos muita humildade, vocês agora não vão apresentar-se como aqueles que já sabem, que sabem o que querem. Vão fazê-lo com humildade, mas provocando”, afirmou.

O objetivo, sublinhou, passa por construir uma Igreja “em comunhão e com corresponsabilidade”, num percurso em que os futuros diáconos terão um papel particular na proximidade às comunidades.

Mas afinal, o que é um diácono permanente?

O diácono permanente é um homem, casado ou celibatário, que recebe o Sacramento da Ordem através da imposição das mãos do Bispo e assume uma missão de serviço à Igreja e às comunidades. A sua atuação passa, sobretudo, pelo anúncio do Evangelho e pela presença junto das pessoas, famílias e comunidades.

Entre as suas funções está a proclamação do Evangelho, a assistência na celebração de alguns sacramentos e a realização de outros serviços pastorais, podendo também levar a Sagrada Eucaristia aos doentes, visitar famílias e participar em ações de acompanhamento e evangelização.

A presença dos diáconos permanentes remonta aos primeiros tempos do Cristianismo. Ao longo das últimas décadas, o número tem vindo a crescer em várias partes do mundo. Segundo os dados estatísticos da Igreja, em 2001 existiam 28.626 diáconos permanentes diocesanos e 578 religiosos.

Em 2024, o número mundial de diáconos permanentes chegou aos 50.159, mais 974 do que no ano anterior. O crescimento verificou-se sobretudo na Europa, com mais 267 diáconos, e também em África e na Ásia. Já a América registou uma diminuição de 308 e a Oceânia de um.